洮州花兒是繁衍生息在洮州地區的漢、回、藏各族人民，在長期的文化活動中創造培育的山野味濃郁、地方特點鮮明的民間山歌。

　　臨潭花兒的各種曲調稱為“令兒”，其嘹亮激越，優美抒情的行腔，在“令”的結構、曲調、旋律、節奏、速度等方面予以充分體現，并表現出洮州花兒的獨特風味與地方色彩�；▋旱谋憩F因素，是由曲調和唱詞兩個方面構成的。令與詞緊緊相扣，水乳交融。共同表達特定的思想內容，塑造統一的藝術形象。

　　洮州花兒分為東、西、南、北4路。東路有《兩葉兒令》，商調式，中板，曲調平穩舒展，旋律悠揚曠遠，結構嚴整，敘事性強。不論單套、雙套（雙套花兒的曲令是單套花兒的發展，將每個樂句加以擴充，再加特定尾聲，結構相同），都是主音起腔，本句又在主音上作了完滿的終止；南路以《折麻桿兒令》和《尕緣花兒令》為主要曲令。前者全曲為雙樂句單段體結構，旋律起伏迭宕，高低音錯落有致，唱時真假聲并用，極有特色；《尕蓮兒令》，盛行于西路地區，節奏明快，旋律剛健遒勁；北路有聞名的《蓮花山令》，調值高揚，粗獷響亮，情緒熾烈，行腔明麗。這些主要曲令風格不同，各有千秋，充分顯示了洮州花兒曲調豐富，層次多樣，流派眾多的特點。

　　洮州花兒唱調有正格、變格之分。正格的單套花兒一般為每首3句，每句7言，如“松樹林里虎丟盹，看見尕妹擔的桶，人品壓過十三省”；雙套花兒每首為6句，每句7言，如“蓮花山的松柏樹，樹林里的刺柏香，把我好比賈寶玉，你連林黛玉一樣，有你我倆好到底，沒你我去當和尚”。洮州花兒有1韻到底的，有隔句押韻的，有前后句押韻的，也有換韻的。

　　洮州花兒的唱詞不但以各樣事物起興，而且運用了多種修辭方法，演唱時為了語言表達的需要，往往與多種辭格綜合運用于1首花兒中，顯出靈活多變的手法，使花兒有易懂、易記、易唱，便于傳播等表現力。唱花兒的形式主要有：齊唱――在人多的場合，往往出現1首花兒由眾人齊唱；賽唱――在花兒會上組成班子，兩軍對陣演唱，“串班長”負責1個班子的編詞、組織工作，其余歌手每人唱1句詞，眾人和唱特定尾聲；和唱――規模大，人數多的場合，很多人同唱1首花兒，群情激昂，花海歌潮，場面十分壯觀。

　　臨潭是洮州花兒的故鄉，也是花兒會的海洋。每年從農歷正月開始到九月中旬，1000人以上的花兒會聲就有63處，500人以上的小會場遍布全縣16個鄉鎮。

　　縣內大型的花兒會主要有：古戰庵元宵花兒會，扁都二月二花兒會，王清洞三月花兒會，眼藏四月八花兒會，新城五月端午花兒會，八角、冶力關、新堡六月六花兒會等。無論是耕種的田間地頭，放牧的山坡草場，拾柴的山林，行走的大路，油坊水磨，各地大大小小的廟會，風景幽雅的所在，一年四季，花兒之聲處處可聞。臨潭縣各地的花兒會，是各族勞動群眾文化娛樂的大舞臺。